En su lecho de muerte, el general Porfirio Díaz le narra a su esposa cada uno de los momentos históricos en los que participó y que cambiaron la historia de México. Al mismo tiempo, los fantasmas de su pasado se le aparecen para juzgarlo como hombre, militar y presidente. En su lecho de muerte en París, durante su largo exilio, el expresidente Porfirio Díaz comienza a narrarle a su esposa cada uno de los eventos y sentimientos de su vida. La narración de Díaz entrelaza su vida personal con los eventos más significativos del México que existió en el siglo xix. De primera mano, expresa sus comentarios sobre el progreso que vivió el país durante tres décadas, así como la represión obrera, el famoso "Mátalos en Caliente." Durante la narración de Porfirio Díaz, aparecerán otras voces importantes que vienen desde el más allá para juzgar al viejo militar por sus aciertos y errores, lo que convierte la novela en un coro de personajes que ofrecen diferentes perspectivas a favor yen contra del viejo dictador.