Título original : rule of laws : a 4,000-year quest to order the world.

La promesa de la ley --
Visiones del orden. Mesopotamia y las tierras bíblicas--
Brahmanes indios: el orden del cosmos--
Emperadores chinos: códigos, castigos y burocracia--
Defensores y juristas: búsquedas intelectuales en la antigua Roma--
Eruditos judíos e islámicos: el camino de Dios para el mundo--
Reyes europeos: tribunales y costumbres tras la caída de Roma --
La promesa de la civilización. En los márgenes: la legislación en los márgenes del cristianismo y el islam--
Adoptando las leyes de la religión: los mundos hindú, judío y musulmán--
Derecho imperial y justicia divina en la China medieval--
Tribunales y costumbres en la Edad Media europea--
El problema del juicio: juramentos, ordalías y pruebas --
Ordenando el mundo. De reyes a imperios: el auge de Europa y América; Colonialismo: la exportación de la ley-
A la sombra del Estado: la ley islámica en el mundo moderno--
Dándole la espalda al Estado: tribus, aldeas, redes y bandas--
Más allá del Estado: leyes internacionales --
El Estado de derecho.

A lo largo de la historia los gobernantes han utilizado las leyes para imponer el orden. Pero las leyes no eran simplemente instrumentos de poder y control social: también ofrecieron a la gente común una forma de expresar sus diversas visiones para un mundo mejor. -- Casi todas las leyes que ahora se aplican en todo el mundo se basan en los sistemas desarrollados en Europa en los siglos XVIII y XIX. Durante doscientos años de dominio colonial, los europeos exportaron sus leyes a todos los lugares que pudieron, pero a menudo no estaban llenando un vacío: en muchos lugares, desplazaron tradiciones que ya eran antiguas. -- En Ordenar el mundo Fernanda Pirie traza la historia del surgimiento y la caída de los sistemas legales que sustentaron los antiguos imperios y las tradiciones religiosas, al tiempo que muestra cómo la gente común (asambleas tribales, comerciantes, agricultores) pidieron leyes para definir sus comunidades, regular el comercio y, al fin, y construir civilizaciones. Aunque los principios legales que se originan en Europa occidental parecen dominar ahora el mundo, la variedad de leyes del planeta ha sido durante mucho tiempo casi tan grande como la variedad de sus sociedades. Lo que verdaderamente une a los seres humanos, argumenta Pirie, es nuestra fe misma en que las leyes pueden producir justicia, combatir la opresión y crear orden a partir del caos