Includes bibliographical references (p. 313-326) and index.

Perestroïka et «thérapie de choc» (1985-1999) -- Un héritage encombrant (2000-2004) -- La fausse rupture des «révolutions de couleur» (2004-2008) -- Un syndicat aux ordres -- «Le poignard et le goupillon» -- Une criminalité d'État -- Le bal des fantômes -- Gaz et pétrole : les deux atouts incertains de Poutine -- L'hydre de la corruption -- Un tandem boiteux? (2008-2012) -- L'encerclement amércain -- Un nationalisme artificiel -- Une bureaucratie vorace -- Inégalités et nostalgies sociales -- Quelle opposition? -- Une économie en trompe-l'oeil -- Qui est propriétaire? -- Le dernier mandat (2012-2018)?

Nos médias nous montrent à l'envie des images d'un Vladimir Poutine arrogant, menaçant et vantant la grandeur de la Russie. Mais ce pays est-il vraiment ce qu'il paraît être? Est-il vraiment devenu cet Etat totalitaire et impérialiste qu'on nous dépeint depuis l'annexion de la Crimée? J.-J. Marie nous dévoile l'envers du décor : un régime fragile au bord de l'implosion, un président dont le cercle rapproché ne pense qu'à placer sa fortune sur des comptes offshore, une opposition fragmentée tentée par l'ultranationalisme, une population désabusée, plus attachée à ses acquis sociaux menacés qu'à ses libertés personnelles, des syndicats à la botte du gouvernement, une Eglise orthodoxe omniprésente, qui délaisse ses fidèles pour le pouvoir corrompu, et une économie minée par la chute du prix du baril de pétrole et par les sanctions que lui imposent l'Union européenne et les Etats-Unis. Parce que la Russie d'aujourd'hui est bien plus ancrée dans le passé et Poutine bien plus héritier d'Elstine et de Gorbatchev qu'il n'y paraît, il nous fallait le regard d'un historien pour replacer les évènements dans leur contexte et décoder ce pays des faux-semblants.