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Guerras de baja intensidad examina un tipo de conflicto moderno que se sitúa por debajo de la guerra convencional pero que tiene efectos políticos, sociales y militares importantes. Este enfoque surge principalmente tras la Guerra Fría como resultado de nuevas estrategias de confrontación y de intervención en países del Tercer Mundo. El libro analiza cómo estas guerras —implicando insurgencia, terrorismo, acciones políticas y operaciones militares limitadas— son herramientas de poder que combinan lo político, económico, social e informativo, además de lo militar.

El concepto central es que los conflictos de baja intensidad no son guerras totales entre Estados, sino luchas prolongadas y fragmentadas que buscan objetivos políticos o sociales específicos, empleando medios diversos y limitados en violencia comparados con una guerra convencional.